Cuánto puedes recibir del SNAP
Cómo funciona el dinero en la práctica
El monto del beneficio del SNAP no es fijo. Varía según el tamaño del hogar, los ingresos y algunos gastos específicos. Pero existe una forma de tener una idea clara de qué esperar.
Cómo se calcula el monto
El gobierno parte de un monto máximo definido anualmente, llamado “maximum allotment”, y resta el 30% del ingreso neto del hogar. El resultado es el beneficio mensual. En la práctica: si el ingreso neto del hogar es cero (sin ningún ingreso), la familia recibe el beneficio máximo. Si hay algún ingreso, el beneficio disminuye proporcionalmente, pero no llega a cero mientras la familia siga dentro de los límites de elegibilidad.
Montos de referencia para 2026
Para dar una idea de la escala, estos son los beneficios máximos mensuales aprobados para el año fiscal 2026 en los 48 estados contiguos:
- 1 persona: hasta $291 por mes
- 2 personas: hasta $535 por mes
- 3 personas: hasta $766 por mes
- 4 personas: hasta $973 por mes
- 5 personas: hasta $1,155 por mes
- 6 personas: hasta $1,386 por mes
Alaska y Hawái tienen montos más altos debido al costo de vida más elevado en esos estados. Estos números representan el techo; el beneficio real de cada familia se calcula caso a caso.
La tarjeta EBT: cómo funciona en el día a día
Los beneficios del SNAP se depositan mensualmente en una tarjeta llamada EBT (Electronic Benefit Transfer). Funciona como una tarjeta de débito común, pero solo puede usarse para comprar alimentos. La tarjeta es aceptada en la gran mayoría de los supermercados en Estados Unidos, incluyendo Walmart, Kroger, Publix, Aldi y muchos otros. Algunos mercados de agricultores (farmers markets) también aceptan EBT, y en ciertos programas el monto del beneficio puede duplicarse cuando se usa en esos lugares. El saldo no vence de un mes al otro; lo que no se usa queda disponible para el mes siguiente. Pero el beneficio se acumula mes a mes, por lo que no es posible “guardar” grandes cantidades de una vez.
Lo que no se puede comprar con EBT
La tarjeta EBT del SNAP cubre alimentos para preparar en casa. No es posible usar el saldo para comprar bebidas alcohólicas, cigarrillos, artículos de higiene o limpieza, comida caliente lista para consumo inmediato ni comidas en restaurantes, con algunas excepciones para personas mayores y personas con discapacidad en programas específicos.
Qué pasa con el beneficio si los ingresos cambian
El beneficio se recalcula periódicamente, por lo general cada 12 meses, en el proceso llamado recertificación. Si los ingresos del hogar aumentan o disminuyen durante ese período, es necesario reportar el cambio a la oficina local del SNAP. Los cambios no reportados pueden resultar en un beneficio de más, que el gobierno cobrará de vuelta, o en un corte del beneficio sin previo aviso. La recertificación existe precisamente para mantener el monto actualizado. Algo que poca gente sabe: incluso quien empieza a trabajar durante el período de beneficio no pierde el SNAP de forma automática. El nuevo ingreso se reporta, el beneficio se recalcula y puede continuar en un monto menor, siempre que el ingreso total del hogar se mantenga dentro de los límites. El SNAP fue diseñado para acompañar la realidad financiera de la familia, no para penalizar a quienes intentan mejorar su situación.